文殊菩薩為何要現千臂、千鉢、千釋迦呢？

撰稿：慈隆僧學院 院長 釋印謙法師

《千臂千鉢曼殊室利大教王經》原經全稱叫《大乘瑜伽金剛性海曼殊室利千臂千鉢大教王經》，出自《大正藏》20冊，唐朝不空三藏所翻譯，屬於密教部。

該經卷五提到：結夏安居時，文殊室利菩薩遵從釋尊教勅到龍宮教化龍族。解夏時間到了，文殊室利還沒回來，釋尊弟子大迦葉心想: 「文殊室利時至未歸，當擯出，不讓他進來了。」時辰一到，維那敲鐘三下，鐘聲將絕已，文殊正好同鐘聲一齊到，大迦葉頓時面有愧色。

釋尊密意文殊現神通變化之力，文殊室利即刻現千臂、千鉢、千釋迦、曼殊室利金色身，釋尊囑咐大迦葉去鉢中瞧瞧，大迦葉走近鉢中一看，只見鉢中有百千億三千大千世界，有百千億釋迦牟尼佛，有百千億千臂千鉢曼殊室利，有百千億大迦葉各各向百千億世界的曼殊室利求哀懺悔，並請問大乘法義。這就是文殊室利菩薩現千臂千鉢身的由來。

延伸問題：
◎文殊現千臂有何意涵？
千臂代表威德神力，有廣大力量。

◎文殊現千鉢有何意涵？　
1.千鉢代表心量、肚量很大，所謂「心包太虛，量周沙界。」、「宰相肚量能撐船」，心量、肚量大，智慧就大；小鼻子、小眼睛怎麼可能有大智慧？
2.又鉢有「福田義」，給眾生植福田；鉢有「平等義」，貧富不撿擇；鉢有「折憍慢義」，去我慢心；鉢有「降伏貪瞋癡慢疑五毒義」，好壞不挑剔。

◎文殊現千釋迦有何意涵？
1.千釋迦表示大迦葉是聲聞乘，只認釋迦佛，彌勒是當來佛，為折服大迦葉故現釋迦佛。

◎如何與這部經相應？（修持這部經的要旨為何？）
《千臂千鉢曼殊室利大教王經行願法供養部》，是這部經的行法，所謂「入道要門，發心為首；修行急務，立願居先。」，而要發心，需先隨力布施，供養三寶，然後方能虔發大願，乃是三世諸佛通則。