慈隆僧學院 院長 釋印謙法師
說到法供養，就不得不提《法華經》〈藥王菩薩本事品〉。說到法供養，就不得不提《法華經》〈藥王菩薩本事品〉。中國僧人在姚秦鳩摩羅什大師翻譯《法華經》之後，〈藥王菩薩本事品〉的燒身供佛便有更多僧人起而效尤。梁朝釋慧皎撰《高僧傳》卷12＜亡身誦經篇＞記載了十一高僧，其中就有七人效法藥王菩薩燃身供佛，約2/3可說比例佔蠻高的。
《法華經》到〈囑累品〉可說法華一會就即將落幕，後接〈藥王菩薩本事品〉之深意何在？需從〈囑累品〉去瞭解。〈囑累品〉裡世尊三摩諸菩薩摩訶薩頂，付囑諸菩薩汝等當受持、讀誦、廣宣此法華經，令一切眾生普得聞知，為令其人得佛慧故。若有眾生不信受者，示教利喜，令種未來得度之因緣。汝等若能如是，則為已報諸佛之恩。而諸菩薩聞佛囑累，也均許下諾言：「如世尊勅，當具奉行。唯然，世尊！願不有慮。」如是三反。「當具奉行、以報佛恩」便成了後啓〈藥王菩薩本事品〉之伏筆。
若無佛出現於世，開示悟入眾生佛之知見，使得清淨故，眾生亦不知人人本具如來清淨智慧德相，佛性平等，皆可成佛。〈化城喻品〉云：「世尊未出時，十方常暗冥，三惡道增長，阿修羅亦盛，諸天眾轉減，死多墮惡道。…佛為世間眼，久遠時乃出，哀愍諸眾生，故現於世間。」〈信解品 〉：「世尊大恩，以希有事，憐愍教化，利益我等，無量億劫，誰能報者？手足供給，頭頂禮敬，一切供養，皆不能報。」怎麼「報」？「如說修行、依教奉行」是為報佛恩。象徵「行」的大迦葉，少欲知足，常修苦行，被尊為「頭陀第一」，佛陀便稱讚說：「若，迦葉！此頭陀行在世者，我法亦當久在於世。」而六度萬行以「布施」為首；普賢十大願王以「廣修供養」為先。藥王菩薩前生是一切眾生憙見菩薩，樂習苦行，於日月淨明德佛法中，精進經行，一心求佛，得現一切色身三昧，心大歡喜，即作念言：「我得現一切色身三昧，皆是得聞法華經力，我今當供養日月淨明德佛及法華經。」即香油塗身，以神通力願而自燃身。第二生復自念：我雖作是供養，心猶未足，我今當更燃臂供養日月淨明德佛舍利以為供養。這種苦行，是最難行之苦行，假使沒有對「如來救世之苦心」，有發自內心甚深懇切殷重、虔誠恭敬之體證、相應，是做不到的。故諸佛同時讚言：「善哉，善哉！善男子！是真精進，是名真法供養如來。若以華、香、瓔珞…等種種諸物供養，所不能及；假使國城、妻子布施，亦所不及。善男子！是名第一之施，於諸施中最尊最上，以法供養諸如來故。」《金剛經》：「爾時，須菩提聞說是經，深解義趣，涕淚悲泣。」《地藏經》：「地藏菩薩過去生，婆羅門女聞（覺華定自在王如來）此聲已，舉身自撲，支節皆損，左右扶侍，良久方穌。」皆是深解義趣後，出於內心肺腑之言的感動讚歎，甚至涕淚悲泣，舉身自撲。
這樣的行跡是令人動容、感動、讚歎，且具感染力的。由此亦可理解智者大師誦此經至「是真精進，是名真法供養如來」句下，證入「法華三昧前方便」。蕅益大師《靈峰宗論》所言：「難行能行，真不可思議妙行矣。讀其緣起，迴向發願，字字與菩提心相應，當知亦必念念與不可思議境相應也。」《法華經文句纂要》云：「古人重法輕生，懃懇若此，使後人見聞，亦足以少激其頑懦矣。」世人尚能「捨身取義」，修行人既知四大假合、五蘊皆空，又感無常迅速，是日已過，命亦隨減。如少水魚，斯有何樂？當勤精進，如救頭然。但念無常，慎勿放逸。豈能好逸惡勞，貪生不勤精進為道？真誠懇切感受到佛恩浩瀚，無以為報，唯有行法供養，燃身供佛以報佛恩之萬一，乃〈藥王菩薩本事品〉主要傳達、表達的用意。
只是這麼虔誠報佛恩的表現行為在一般人看來實在過於激烈，令人觸目驚心，《高僧傳》就記載：「釋法羽，十五出家，為慧始弟子。始立行精苦修頭陀之業，羽操心勇猛深達其道，常欲仰軌藥王燒身供養。時偽晉王姚緒鎮蒱坂，羽以事白緒，緒曰：入道多方，何必燒身？不敢固違，幸願三思。羽誓志既重，即服香屑以布纏體，誦捨身品，竟以火自燎，道俗觀視莫不悲慕焉，時年四十有五。」因此後世便採取比較溫和的方式：燃指、燃臂或者在受戒時燃香供佛，既能破身見（身見淡薄，我相、我執就淡薄），又不致喪命的方式，效法古德高僧重法輕生的道行，提醒、堅固我們修行的道心。
附註：《憨山老人夢遊集》云：「不知法華，則不知如來救世之苦心。」
2021.03.13天亨印謙稽首合十
